El perfil que buscan

Medios ecuatorianos reportaron 305 homicidios de personas menores de edad en el primer semestre de 2026, con el reclutamiento por parte de estructuras criminales como telón de fondo.

El reclutamiento de adolescentes no funciona por secuestro. Funciona por oferta, y la oferta está diseñada para un perfil específico: alguien que dejó la escuela, que no tiene ingreso propio, que pasa el día sin supervisión adulta, y a quien nadie le ha ofrecido pertenecer a nada.

Lo que se le ofrece no es principalmente dinero. Es reconocimiento, protección frente a otros, y un lugar donde su nombre importa. Cualquier estrategia de prevención que solo compita con el dinero pierde, porque el dinero es lo más fácil de igualar y lo menos decisivo.

Eso explica por qué la permanencia escolar funciona tan bien como medida de prevención: la escuela entrega horario, supervisión, pertenencia y una identidad que no exige arriesgar la vida. No es una metáfora educativa: es competencia directa por el mismo adolescente.

Las señales que una familia puede observar: dinero u objetos nuevos sin explicación, cambios bruscos de amistades, horarios nocturnos, teléfono nuevo o un segundo teléfono, retraimiento repentino con la familia y rechazo a hablar de dónde estuvo.

Y lo que conviene no hacer: confrontar con acusaciones ni amenazar con denunciar al adolescente. En esa etapa, el vínculo familiar es lo único que compite con el grupo que lo está captando. Romperlo es entregarlo.