53.000 en siete años

Un informe de UNICEF y la Organización Panamericana de la Salud, difundido en julio de 2026, alertó sobre más de 53.000 niñas, niños y adolescentes asesinados en América Latina en el transcurso de siete años.

Puesto en perspectiva, equivale a más de siete mil al año, o a unos veinte cada día. Son muertes violentas de personas menores de edad en una región que no está formalmente en guerra.

El mismo informe aborda la violencia en todas sus formas —el castigo físico, la violencia sexual, la que ocurre en el hogar y en la escuela— y las trata como parte de un mismo fenómeno, no como problemas separados. Esa es su aportación más útil para quien diseña programas: la muerte violenta de un adolescente rara vez es el primer episodio de violencia en su vida.

En Ecuador, el dato local confirma la dirección. Medios nacionales reportaron 305 homicidios de personas menores de edad en el primer semestre de 2026, en un contexto de reclutamiento de adolescentes por estructuras criminales.

El vínculo con la protección de la niñez es directo y poco cómodo: un adolescente sin escuela, sin ingreso y sin adultos presentes es exactamente el perfil que esas estructuras buscan. Los programas de prevención de la violencia y los de permanencia escolar no son políticas distintas; son la misma política mirada desde dos lados.